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“新视野”号获得“天涯海角”清晰图像

科学 2019-02-24 16:35:24

来源:中国新闻网   责任编辑:李琦

导语

中新社休斯敦2月23日电 柯伊伯带天体“天涯海角”(Ultima Thule)的最新图像显示,该天体表面有许多圆形斑块和小而深的坑。美国科学家称,其展现出的细节与之前探索过的任何天体都不同。

  中新社休斯敦2月23日电 柯伊伯带天体“天涯海角”(Ultima Thule)的最新图像显示,该天体表面有许多圆形斑块和小而深的坑。美国科学家称,其展现出的细节与之前探索过的任何天体都不同。

  资料图:“天涯海角”(Ultima Thule)天体图片。

  美国科学网站“The Verge”23日消息,继美国宇航局“新视野”号探测器于2019年首日近距离飞掠“天涯海角”后,美国宇航局2月22日发布了一张该天体的最新图像。美国宇航局称,截至目前,这是探测器拍摄到的最清晰的一张“天涯海角”的照片。

  最新图像是由探测器上的长距离探测成像仪(LORRI)距天体约4100多英里处拍摄的。照片以110英尺/像素的分辨率展现出“天涯海角”的表面特征:形状犹如一颗畸形且不饱满的花生,其表面呈现出许多圆形斑块和小的深坑。

  “新视野”号于2006年1月19日发射升空。在飞掠冥王星后,基于观测结果和探测器的燃料情况,科学团队决定以太阳系的第三区——柯伊伯带的天体“2014 MU69”作为下一个飞越目标。

  其实,“新视野”号近距离飞掠“天涯海角”首日,科学家们已获得一批照片。通过对这批模糊的照片进行分析,他们猜测,该天体的形状如花生或哑铃。而最新图像证实了此前的猜测。

  美国西南研究所(SwRI)的“新视野”号项目首席研究员艾伦·斯特恩指出,当前,“天涯海角”展现出的一些细节与之前探索过的任何天体都不同。该研究所科学家约翰·斯宾塞表示,我们正在讨论这些深坑的性质及其成因。

  在以约3500公里的距离飞掠时,“新视野号”的摄影装置聚焦“天涯海角”,收集有关它的大量图像。

  据美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室(APL)的新闻报道,“天涯海角”是人类近距离观察到的最遥远的天体,也是人类正在研究的太阳系中最古老的遗迹。它属于柯伊伯带最原始的天体,距地球41亿英里,温度极低。

  该媒体称,由于柯伊伯带形成于太阳系早期,它保留了那一时期诸多痕迹,因此,“天涯海角”当前的景观可能与几十亿年前太阳系形成时的状态相似,使之成为了解整个太阳系的一个重要的研究对象。(完)

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