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“胖五”家族迎来新成员 有何重大意义

科技 2020-05-06 10:24:00

来源:中国青年报   责任编辑:李琦

  5月5日,海南文昌,中国距离赤道最近的火箭发射场。长征五号B运载火箭在这里成功首飞,将近22吨重的新一代载人飞船试验船送入太空。

  这是中国乃至亚洲火箭首次发射超过“两万公斤”的航天器,再次打破中国火箭纪录,进一步奠定了“胖五”家族――长征五号系列火箭运载能力在世界现役火箭第一梯队中的地位。

  那么,此次首秀的长征五号B火箭――“胖五B”,与去年年底“王者归来”的长征五号火箭――“胖五”相比有何不同,对于中国航天又有何重大意义?记者就此采访了相关专家。

  “胖子”并非都一个样

  “胖五B”与“胖五”同属于长征五号系列火箭“家族”,由于“腰围粗”――火箭芯级直径大,被亲切地称为“胖五”,是目前我国运载能力最大的火箭“家族”。

  与“胖五”相比,“胖五B”矮了约3米,“身高”接近54米,相当于18层楼高,“体重”轻了约20吨,近850吨重。这主要是因为“胖五B”少了一个芯二级和一个级间段,只有一个芯级,也就是“腰”往上少了一部分箭体。

  不过,“胖五B”的“脑袋”――整流罩,比“胖五”的更大,高度超过20米,容积超过345立方米。

  中国航天科技集团一院长征五号B运载火箭总指挥王珏说,这是我国目前有效载荷容积最大的火箭整流罩,就连10多米长、4米多粗的空间站核心舱都能装进去。

  从这个角度来说,“胖五B”的“大脑袋”是为了发射载人航天工程空间站核心舱和实验舱而专门设计的,可以说是“私人定制”。

  “带货能力”不同

  这些“长相”上的差异,也注定了这两个“兄弟”的“带货能力”和“使命”不同。

  从“带货能力”上看,“胖五”的地球同步转移轨道运载能力约为14吨,“胖五B”的近地轨道运载能力则不小于22吨。

  从“使命”上看,多一级的“胖五”,擅于跑“长途”,“乘客”目的地包括3万6千公里的地球同步轨道,38万公里外的月球,以及最近距离也要数千万公里的火星。

  “胖五”的“乘客”,包括各种高轨道的大型卫星以及各类深空探测器,例如嫦娥五号月球探测器、火星探测器等。

  “胖五B”则专注于地球附近约200至400公里的轨道,这里是我国空间站建设的主战场。

  即便少了一级,“胖五B”在专门向近地轨道送货的长征火箭中,力气仍然是最大的,一次能送超过22吨的东西,相当于10多辆小轿车的重量。

  这个“力度”,也让我国发射较大规模的航天器成为可能。比如空间站的各个舱段,重量达到20吨以上,只有“胖五B”能够发射。后续,我国空间站核心舱、实验舱等主要舱段都要由“胖五B”送上天。

  也因此,“胖五B”被称作中国空间站的“专属列车”,其意义之重大可见一斑。

  给重型火箭“开道”

  当然,除了建造空间站,“胖五B”也有其更为深远的意义。按照中国航天科技集团一院火箭专家的说法,这型火箭的首飞成功,进一步奠定了我国大型运载火箭世界第一梯队的地位,与俄罗斯质子-M火箭、美国猎鹰-9火箭、德尔塔IV火箭、欧洲阿丽亚娜-5火箭的运载能力相当。

  同时,长征五号B火箭也是我国新一代运载火箭系列化发展的代表之一,将为后续重型运载火箭的研制提供重要技术积累。

  王珏透露,从立项到首飞,长征五号B经历了近十年的研制历程,可谓是“十年磨一‘箭’”――

  2011年11月,长征五号B运载火箭正式批复立项,承担发射空间站舱段的任务;

  2012年1月,长征五号B运载火箭方案通过评审,转入初样研制阶段;

  2018年11月,长征五号B运载火箭转入试样研制阶段;

  2020年1月19日,长征五号B遥一运载火箭顺利通过出厂评审,首飞任务载荷为新一代载人飞船试验船及返回舱试验舱。

  “作为专门为载人航天工程空间站建设而研制的一型新型运载火箭,长征五号B火箭的首飞成功,标志着空间站工程建设进入了实质阶段。”王珏说。

  (记者 邱晨辉)

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